《官場現(xiàn)形記》主要內(nèi)容

《官場現(xiàn)形記》是晚清譴責小說中最有代表性的作品，四大譴責小說之一。共60回，結(jié)構(gòu)安排與《儒林外史》相仿，演述一人后即轉(zhuǎn)入下一人，如此蟬聯(lián)而下。作品以晚清官場為表現(xiàn)對象，集中描寫封建社會崩潰時期舊官場的種種腐敗、黑暗和丑惡的情形。這里既有軍機大臣、總督巡撫、提督道臺，也有知縣典吏、管帶佐雜，他們或齷齪卑鄙或昏聵糊涂或腐敗墮落，構(gòu)成一幅清末官僚的百丑圖。

 
陜西同州府朝邑縣趙溫中舉，趙家大擺簽席，請人吃喜酒。過了多日，趙溫在遠親錢典史的陪同下進京趕考。但因拜禮太少，會試落榜，最后只好在京城里用錢捐了個官，做了趙中書。
錢典史在盟弟胡明理的幫助下，出了一百兩銀子，得到徐都老爺?shù)耐扑]信，趕往江西。誰知他所捐的差使已經(jīng)有人，便又在黃知府的差役戴升的活動下謀了一個好差使。
黃知府升了道臺，正在得意之時，因為前邊所辦的案子被人告發(fā)，后來通過京城中友人的疏通，又花了一萬兩銀子，終于了結(jié)。黃依然春風得意。
江西代理巡撫何某，綽號“荷包”，平生愛錢。三弟“三荷包”與其兄一樣是個無底洞。兩個“荷包”分臟不均而失和，抖出以前許多賣官鬻爵的舊賬。 “三荷包”帶著賣官所得的萬兩銀子，買得山東膠州知府的位子。
“三荷包”到任后，絞盡腦汁千方百計巴結(jié)山東巡撫。外國人勸巡撫做生意，候補通判陶子堯趁機上條陳，大講“整頓商務(wù)”，被巡撫派往上海購買機器。陶子堯到上海后，成日與妓女頒混，同騙子往來，結(jié)果被騙子魏翩仞、買辦仇五科合伙騙去幾萬兩銀子，弄得狼狽不堪。
幸好有山東試用府吏周因從中幫忙，此事才了結(jié)。周因得陶謝禮，前往浙江，協(xié)助舊交浙江巡撫劉中遠辦洋務(wù)。周與文案戴大理鉤心斗角，互相拆臺。
浙東嚴州一帶土匪作亂，上司派胡統(tǒng)領(lǐng)前去圍剿。胡統(tǒng)領(lǐng)率官兵從水陸兩路駛向浙東。一路上胡嫖妓女、吸鴉片、花天酒地。到了嚴州，土匪沒見著，官兵卻燒殺搶掠，害苦了當?shù)乩习傩铡?
百姓向縣官伸冤，縣首卻駁回百姓的申訴。胡統(tǒng)領(lǐng)為了領(lǐng)賞受爵，把嚴州一帶土匪猖獗夸大一番，又說官兵如何英勇作戰(zhàn)，最后虛開了一份剿匪開支，于是浙江上自劉中遠，下至幕僚，個個立功受賞。
御史因剿匪一事彈劾劉中遠，兩名欽差來浙江巡查。他們自稱是“只拉弓，不放箭”，通過正欽差的門生，把消息透露給牽扯本案的官員。各級官員怕丟職位紛紛用錢疏通。最后，不出錢的官員便被查辦了。
劉中遠又被人參了一本，離任到京。朝廷命副欽差代理浙江巡撫一職。副欽差名為傅理堂，平生好節(jié)儉，官服穿得很舊也舍不得換，如果手下的官員哪個穿得奢華，他使看不順眼。
有兩位用錢捐的候補道，都是富家子，穿著奢華。巡撫看見頓生反感。他們經(jīng)人指點，暗中送給巡撫姨太大幾千兩銀子，又穿了極舊的官服遏見，巡撫便認為他們知錯就改。從此以后，浙江官場上舊官服十分流行，價格也比新官服高出好多倍。
浙江糧道賈筱芝用六千兩銀子買得一個密保，升任河南按察使。賈筱芝的大少爺賈潤孫趁黃河決口，任河工總辦，賺了十幾萬兩銀子，進京謀職，結(jié)識了當朝的許多權(quán)貴。
時筱仁與廣西提督舒軍門、戶部王博高、軍機徐中堂、江南記名道佘小觀等人交往。佘小觀到南京候職，結(jié)識了牙厘局總辦余盡臣、學(xué)堂總辦孫國英、洋務(wù)局總辦潘金士、保甲局總務(wù)唐六軒、旗人烏額拉布，一行人經(jīng)常在一起賭博、嫖妓。他們還結(jié)識了羊統(tǒng)領(lǐng)羊紫辰。羊好色，家中有八位姨大太。一個名叫冒得官的船哨官，為保官職，逼迫親生女兒給羊統(tǒng)領(lǐng)做第九個小老婆。
湖廣總督是位旗人，名叫湍多歡，原來有十個姨太太，人稱“制臺衙門十美圖”。有個屬員為謀官職，又特地給這位制臺送去兩名絕色女子，從此便成了“十二金釵”。得寵的九姨太與十二姨太，先后插手賣官撈錢。經(jīng)常惹亂子的唐二亂子，通過制臺的十二姨太，一夜之間也變成了銀元局總辦。
湍制臺奉旨進京，署理宜隸總督。湖北巡撫賈世文任湖廣制臺。此人自稱平生有兩樁絕技：一是畫梅花，一是寫字。其實對此一竅不通。下屬為討好他，每次談完公事，便向他求畫和書法，他竟高興得不得了。他平時因為畫畫寫字，生活毫無規(guī)律，下屬拜見，有時要等三天甚至半個月。
候補知縣衛(wèi)瓚，蘄州州官區(qū)奉仁，撤任興國州官瞿耐庵，蘄州隨鳳占，府經(jīng)申守堯、秦梅士，代理蘄州吏目錢瓊光等人先后前來拜見，他們之間互相牽扯，攪起許多污泥濁水。
戶部尚書童子良，奉命清查各省財政。童欽差最討厭的是洋人。無論什么東西，只要帶一個“洋”字，他絕不肯親近。聽人說鴉片是洋煙，便撤掉煙燈、煙槍；賣官收錢，專要銀子不要洋錢。出京之后，一路竟撈到一萬兩。
江南有位制臺，名叫文明，見了官級比他小的，態(tài)度總是很傲慢。但見了洋人態(tài)度卻極好。一次，巡捕報告有人來見制臺，制臺正在吃飯，便打了巡捕一個耳光，責罵他不看時機；巡捕說是一個洋人，制臺便又打了巡捕一個耳光，責罵他為什么不早來報告。
江寧府六合縣知縣梅楊仁餡媚洋人，頗得文制臺器重。槍炮制造廠總辦傅博萬，因隨溫欽差出使過外洋�；貒�后，備受文制臺賞識，一路升遷至湖南巡撫、山東巡撫為了討好洋人以求保好官位，使盡渾身解數(shù)。
閣學(xué)甄守球的長子甄學(xué)忠在河工成績突出，升了知府，派他太太的遠房哥哥黃二麻子到京城接老爺。甄閣學(xué)有個胞兄在保定，黃二麻子便同去探望。剛一進門，便聽見家人的哭聲。甄閣學(xué)前去叫，哥哥慢慢醒過來，說自己做了一個夢。于是使向甄閣學(xué)陳述了一番，甄閣學(xué)后來到了兒子的任上當了名太爺，將哥哥夢中之事敷衍一番，便是《官場現(xiàn)形記》。
《官場現(xiàn)形記》寫的多是實有人物，只是改易姓名而已，這確是不假。胡適曾在為此書做的序言中論說過這種情況：“就大體上說，我們不能不承認這部《官場現(xiàn)形記》里大部分的材料可以代表當日官場的實在情形。那些有名姓可考的，如華中堂之為榮祿，黑大叔之為李蓮英，都是歷史上的人物，不用說了。那無數(shù)無名的小官，從錢典史到黃二麻子，從那做賊的魯總爺?shù)侥前雅畠韩I媚上司的冒得官，也都不能說是完全虛構(gòu)的人物�！焙�適對《官場現(xiàn)形記》做過較深入的研究和考據(jù)，他的話無疑是有根據(jù)的。當然，實際上小說中的某個有名有姓的人物也未必完全是影射某一個人，而可能是包括這一個在內(nèi)的幾個實有人物的集合。比如小說中的華中堂，可能主要指的是榮祿，但也可能包括了其他某些官僚。小說中華中堂回答賈大少爺請教的問題時說：“多磕頭，少說話，是做官的秘訣。”華中堂說的這個秘訣，榮祿可能的確說過，但據(jù)清人朱克敬《暝庵二識》載，大學(xué)士曹振鏞也曾對下屬說過，清人汪康年《汪穰卿筆記》又載，曾國藩每見到地方上來人到京，也總是教以“多磕頭，少說話”。這種情況表明，“多磕頭，少說話”實際上已成為晚清官場上通行的做官訣竅，同時也說明《官場現(xiàn)形記》確是如孫寶所說，“多實有其事”，又如胡適所說，“可以代表當日官場的實在情形”。
由于《官場現(xiàn)形記》在晚清官場上風行，寫的又多是實人實事，所以關(guān)于此書的種種消息，很快傳到了慈禧太后的耳朵里，于是，“慈禧太后索閱是書，按名調(diào)查，官吏有因以獲咎者”�？磥泶褥�太后讀到此書后很是生氣，并把清末政令倒行、法紀廢弛的責任都歸罪到了官員們的腐敗，胡來，不爭氣，她還把《官場現(xiàn)形記》當成了懲辦官員的黑名單，按圖索驥，抓人辦人。當那些官員們正搖頭晃腦地翻讀著這本為他們描形畫像的《官場現(xiàn)形記》時，哪里想得到，此時慈禧也正翻看著這部書，盤算著怎么整治他們呢。